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    顾金秀撇了撇嘴：“早知是个混账东西，刚才就不该轻易放过她。”

    “不急。林老那几个骨干全在衙门大牢里，娄大人撬嘴的手段多得是。”

    顾金秀用力点头应和。

    两个人吃完了饭，稍作休整就骑着马赶了回去。

    病患大半已经归家，只剩秀娟一家与顾家人留守。

    温玉竹将营地事务分派完毕，便与顾金秀点了几个人，打着火把在四周山林搜索。

    顾金秀看向顾家族人，握紧拳头：“顾景文跟着刘家作恶，咱们顾家必须赶在衙门前头把他绑回去，彻底划清界限！”

    顾家汉子们重重点头，立刻散开。

    众人顺着营地周围，连枯井草垛都拿木棍挑了一遍，直到月上中天，仍是一无所获。

    大伙儿垂头丧气地返回营地。

    顾长渊拄着木棍跨出门槛，目光扫过众人：“吴大力带人把山脚都翻遍了也没找着，你们去随便转两圈就能有收获？”

    顾金秀凑上前：“三叔知道他藏在哪儿？难不成脚底抹油溜去别的村了？还是说，真跑山上去了？”

    秀娟在一旁接话：“附近的村子早递了信，但凡眼生的男女一律扣下。乡亲们恨透了刘家，正自发组了人手日夜巡村，他们混不进去。”

    顾金秀指着山顶：“那山里？”

    秀娟再次摇头：“秦州那边派了兵把守山道，连只飞鸟都难飞过去。再者，山上缺吃少喝，上去了就是活活饿死。”

    顾金秀挽住温玉竹的胳膊，轻轻摇了摇：“温姐姐，你主意多，他们到底能躲哪儿去？”

    温玉竹思索片刻，回道：“嗯……我只是在想，这些年作恶多端，衙门案卷里虽有他们与邻村摩擦的记录，却次次都以证据不足结案。”

    顾金秀撇嘴：“娄大人是清官，可手底下的差役未必尽心，八成是收了好处敷衍了事。”
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